Mari Carmen Montenegro, alumna de la Universidad de Málaga y actualmente ingeniera electrotécnica en Valeo Lighting Systems, ha sido reconocida con el premio «Nagares» gracias a su aportación al sector de la automoción. Nos concede una entrevista para conocer los detalles de su trabajo.

Recientemente, has sido galardonada con el premio `Nagares´ al mejor Trabajo Fin de Máster titulado “Control de sistemas de Iluminación led mediante red wifi y bus can en automoción” ¿Podrías explicarnos en qué ha consistido el proyecto?

La imagen de una empresa ante sus clientes es un factor clave para el negocio. Este trabajo presenta un sistema de control para proyectores y pilotos de automóviles situados en el Showroom de una empresa de automoción para la exhibición de los distintos productos a los clientes y visitantes. Muchos de estos dispositivos utilizan el bus CAN para las comunicaciones con la unidad central de control del automóvil.

El objetivo principal de este trabajo es implementar un sistema de control que simule el comportamiento de la unidad central del automóvil. Este sistema integra la comunicación CAN necesaria para gestionar los dispositivos de iluminación exterior del automóvil, proyectores y pilotos, y que se exponen de forma independiente del vehículo en un Showroom. Para ello se establece una red inalámbrica a la cual se conectan estos dispositivos, mediante la cual reciben desde una aplicación en una tablet o dispositivo Android comandos de activación y desactivación de funciones y escenarios con secuencias de varias funciones programadas. Esto permite exponer en una sala distintos productos de diversos automóviles mostrando su aspecto y funcionalidad para su exhibición ante los clientes y visitantes.

El sistema se compone de los siguientes elementos:

• Dispositivos (proyectores y pilotos) de la empresa Valeo Lighting Systems.
• Red inalámbrica accesible mediante router.
• Una caja de control para cada uno de los productos a mostrar.
• Monitores y PC conectado a la red inalámbrica para controlarlos.
• Tablet con sistema operativo Android para el control de los dispositivos.

Cada proyector o piloto está conectado a una caja de control que actúa como nodo receptor de la red. El sistema completo está diseñado e implementado por un equipo de cinco ingenieros electrónicos de Valeo Lighting System, en Martos (Jaén). Mi trabajo fin de máster está centrado en la integración mediante bus CAN de los nodos receptores para encender y apagar las funciones del dispositivo.

El proyecto entronca con una línea de investigación bastante prometedora en automoción: la integración de redes inalámbricas en el vehículo para facilitar la integración de un número creciente de equipos y de dispositivos.

En los últimos años, los avances de la tecnología ha ejercido y “está ejerciendo” un importante impacto en la movilidad, sobre todo, en los automóviles ¿Cuáles crees que serán algunas de las próximas tendencias que encontraremos próximamente?

Hace tres años estuve trabajando en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales (ETSII) de la Universidad de Málaga investigando en proyectos de movilidad urbana, a cargo del que también ha sido mi director de proyecto en el trabajo fin de Máster premiado, Dr. Don Jesús Fernández Lozano, y de un ilustre catedrático de nuestra escuela, Dr. Don Alfonso García Cerezo. Se utilizaban sensores de distinta naturaleza para analizar el estado del tráfico urbano creando escenarios de actuación para mejorarlo y optimizar el uso de los recursos de la ciudad. Sin duda me parece un campo susceptible de evolucionar en los próximos años y en el que la Universidad está dando grandes pasos.

La Mecatrónica está en una fase importante de expansión y desarrollo, como se puede comprobar en organizaciones como la Cátedra de Nagares. El continuo trabajo que se realiza en esta área contribuye al desarrollo de sistemas cada vez más inteligentes.

Poco a poco comprobamos cómo la Universidad de Málaga está incluyendo nuevas líneas de investigación relacionadas con los avances del motor, la movilidad sostenible o el vehículo eléctrico ¿Crees que estas iniciativas ayudarán a avanzar con eficacia al sector automovilístico? ¿Qué cosas consideras necesarias para una mayor implantación de los proyectos?

Sobre la primera pregunta, siempre he pensado que la investigación en las universidades es imprescindible para el avance de la sociedad. Hay que agradecer el gran trabajo que realizan nuestros profesores en esta línea. En la ETSII de la UMA hay mucha inquietud en este sentido, y un gran equipo investigador. Se están realizando proyectos innovadores importantes en el sector automovilístico que aportan su granito de arena a su evolución.

Sin embargo, la falta de recursos económicos y la disminución de proyectos ponen en peligro la eficacia en el avance de estas investigaciones, tanto en el sector automovilístico, como en otros sectores donde se han realizado trabajos interesantísimos como los aplicados a la robótica médica, por ejemplo. Además de la pérdida de recursos humanos y conocimiento investigador, ya que personas que llevan tiempo trabajando en dichos proyectos deben abandonarlos.

En cuanto a la segunda pregunta, en mi opinión es primordial la transferencia de información de las investigaciones realizadas en las universidades a la empresa privada e integrar las tecnologías desarrolladas para que sean una realidad útil.

En este sentido es fundamental la existencia de órganos como la OTRI (Oficina de Transferencia de Resultados de la Investigación). Esto ayuda a la implantación de los proyectos realizados en las Universidades en la empresa privada para intentar aprovechar al máximo este gran trabajo que se realiza.

Según el trabajo que has realizado, ¿qué otras tecnologías pueden mejorar la experiencia de los usuarios al volante?

Mi trabajo fin de máster está basado en el control de los dispositivos del automóvil mediante un bus de campo asíncrono multimaestro. Este tipo de control en los vehículos permite la integración de la electrónica necesaria para crear el confort del usuario dentro y fuera del vehículo. Esto abre un abanico muy extenso de posibilidades donde cualquier detalle es factible de implementar, ya sólo depende del precio deseado del producto final.

En cuanto a mi especialidad en la actualidad como ingeniera electrónica en Valeo en el área de la visibilidad (iluminación y señalización), la tecnología en cuanto a sistemas de iluminación LED inteligentes está en continuo desarrollo e innovación. Los sistemas antideslumbramiento y adaptativos son cada vez más eficientes, se juega con matrices de LEDs, tecnologías emergentes como OLEDs, etc. La electrónica es cada vez más compleja y sofisticada, integrando «más software en sistemas inicialmente hardware por naturaleza».

¿Piensas que realmente la movilidad sostenible podrá implantarse en nuestra sociedad en los próximos años?

Sin duda se puede mejorar mucho en este sentido. Cada vez tenemos más herramientas y la tecnología está a nuestro servicio. Soy de la opinión de que hoy en día tecnológicamente se puede crear casi todo lo que se desee, tan sólo hace falta que alguien con suficiente dinero y tiempo quiera hacerlo. Si se le da el suficiente valor a este tema, tanto como merece, se puede optimizar mucho el sistema actual y se implantarán mejoras muy importantes. Y el camino empieza por aplicar los resultados obtenidos en las investigaciones de las Universidades.

Fuente de la imagen: Sala del Showroom de Valeo Lighting Systems

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